台灣特有新品種蟑螂「台灣大蠊」的命名依據與生態輪廓
2024年初，日本昆蟲研究員柳澤靜磨發表一項引發亞洲昆蟲學界廣泛關注的發現，宣佈於台灣辨識出全球體型最大的蟑螂新品種——台灣大蠊（Periplaneta gigantea）。這一蟑螂不僅為台灣特有種，更因雄性體長可達54.5公釐，正式超越過去記錄中的美洲蟑螂與澳洲蟑螂，成為目前已知最巨大的蜚蠊目物種。
台灣大蠊原本長期未被鑑別為獨立物種，過去曾被誤認為是斑氏大蠊的變異型。透過對標本的重新分類與雄性交尾器結構進行比對分析，研究團隊確定其擁有獨立物種應具備的形態學差異，最終由柳澤靜磨正式命名為「gigantea」，意為「巨大」，表彰其體型特徵。此命名成果於2023年12月30日刊登於國際分類期刊，並迅速被日台多家媒體大幅報導。
台灣大蠊棲息於台灣中低海拔原始森林中，喜歡濕潤、陰暗、無人打擾的自然環境，活動範圍集中於落葉層、枯木堆與腐植層表面。屬於典型夜行性地棲蟑螂，日間潛伏、夜間覓食。食性上以真菌孢子、有機碎屑與枯枝落葉為主，是自然界中不可忽視的分解者之一。
雖屬Periplaneta屬，台灣大蠊與都市常見的美洲蟑螂、美洲大蠊等品種在生理行為上差異極大。牠們不具飛行能力，對人工環境適應力極低，也從未出現在室內空間中。其繁殖週期長，每次產卵數量有限，缺乏群聚特性與擴散能力。學者指出，這正是牠們長期未被注意與命名的重要原因之一。
學術界對台灣大蠊的出現有極高興趣，除體型記錄突破性外，也重新定位了台灣在全球蟑螂多樣性研究中的重要地位。相關標本已被收錄於日本磐田市龍洋昆蟲自然公園與京都國立感染症研究所，也有意與台灣博物館合作設展，推動教育普及與研究交流。
從生態觀點出發，台灣大蠊具備極高的棲地依賴性與氣候敏感度，是環境變遷的潛在指標物種。因其族群密度低、繁殖速率慢，若棲地持續遭受開發、破碎化或乾燥化，族群存續可能面臨威脅。學者建議應將其納入自然保育物種名單，並盡快啟動野外族群調查與基因樣本收集，建立完整的物種資料庫。
台灣大蠊的體型特徵為研究焦點，其背部光澤強烈、翅膀發達但未使用飛行功能，顯示出其保留原始蜚蠊類解剖特徵。其步足粗壯有力，背板對稱無斑點，與市面常見美洲蟑螂的兩點特徵構成明顯差異，成為現場鑑定的重要依據。
網路社群對此新聞反應熱烈，不少民眾於PTT、Dcard、Facebook上表示震驚，甚至出現「蟑螂界哥吉拉」、「森林Boss級生物」等形容詞。雖有部分恐懼情緒，但也有不少自然攝影愛好者與昆蟲研究愛好者希望能見其廬山真面目，甚至組團進行山林尋蟲之旅。
在媒體報導中，多次強調台灣大蠊並非居家害蟲，也不會對人類健康構成威脅。其體型雖大，但性情溫馴，警覺性低，完全不同於德國小蠊、棕帶蟑螂等都市入侵型物種。民眾不必對其產生恐慌，反而應珍惜這一自然界演化的成果。
教育單位可善用台灣大蠊為教材，設計蟲體觀察活動與野外調查專案，提升學生對分類學、解剖學與生物多樣性的興趣。相關機構亦可配合製作3D模型、互動圖譜與電子繪本，讓更多人理解蟑螂並不全然代表髒亂與病媒，而是自然迴圈中不可或缺的一員。
台灣特有種新蟑螂的發現，再次證明本地自然環境仍有許多未知與潛力等待發掘。從台灣大蠊的命名到其生態行為的逐步描繪，不僅推動科學研究的深化，也喚起人們對自然生物的好奇與尊重。牠們不是入侵者，不是威脅，而是屬於這座島嶼的原住居民，是演化歷史沉積下的深層證據。台灣正以這樣一隻蟑螂的名義，重新被世界自然科學界看見。
除蟲公司