台灣蟑螂新品種「台灣大蠊」的學術定位與生態價值
2024年1月，日本昆蟲學者柳澤靜磨於學術期刊發表震撼性發現，正式揭示一種體型創紀錄的蟑螂新品種——台灣大蠊（Periplaneta gigantea），這一發現不僅改寫全球蟑螂物種分類資料，也再次凸顯台灣生物多樣性與特有種的豐富潛能。台灣大蠊雄性體長可達54.5公釐，超越目前所知所有蟑螂品種，成為蜚蠊目中體型最為龐大的成員。
此物種最早的鑑別並非源自野外捕捉，而是由標本館藏進行系統分類時發現一隻與斑氏大蠊外型相近但體型異常的個體。透過交尾器形狀與背板結構精密比對，柳澤團隊最終確認此為未被命名的新種，並以其巨大的身軀與台灣的發現地命名為「Periplaneta gigantea」。
棲息於台灣中低海拔原始林地，台灣大蠊偏好高濕、低光照的棲地條件，日間潛伏於枯葉層與腐木底部，夜間緩慢活動。食性屬於典型腐食性，以枯枝、落葉、真菌孢子與腐植質為主食，扮演森林底層營養迴圈關鍵分解者角色。其生活習性與都市型蟑螂完全不同，既無飛行能力亦無繁殖於室內的行為特徵，生態定位清楚，屬於原生地棲型物種。
台灣大蠊雖隸屬Periplaneta屬，卻與美洲蟑螂、美洲家蠊等市區品種在行為模式、生理需求與外觀特徵上大相逕庭。其背板無明顯黃緣，體表光滑無斑點，雄性交尾器構造極具識別性，是分類鑑定的主要依據。翅膀雖完整，但不曾觀察到主動飛行，行動緩慢且警覺性低，受驚時多採取靜止保護策略。
其繁殖方式為卵鞘生殖，每枚卵鞘可孕育20至30顆卵，發育期依環境濕度與溫度約需三至四週。若蟲期成長緩慢，需歷經八次以上蛻皮方能羽化為成蟲。整體生命週期約為18至24個月，遠長於都市型品種，顯示其演化策略偏向生存穩定而非族群擴張。
此發現亦帶動民間社群廣泛討論，網路平台與社群媒體熱烈轉載相關照片與報導，許多網友震驚於其體型與光滑外殼，紛紛形容其為「蟑螂界哥吉拉」、「森林蟲王」。雖然民眾對蟑螂普遍存有畏懼，但透過科學與教育介入，逐漸能將其與都市害蟲做出區分，進而認識牠們在生態系統中的功能性角色。
學界普遍肯定台灣大蠊對於分類學的重大貢獻，不僅補強Periplaneta屬中未被命名的分類空缺，也為探討島嶼生物演化與地理隔離提供了活體依據。柳澤靜磨並非首次於亞洲地區發表新種蟑螂，其過去亦曾於琉球列島與馬來半島發現具特徵性物種，顯示東亞地區仍有大量微型昆蟲等待鑑別命名。
台灣大蠊的保育價值逐漸受到重視。其族群數量少、活動區域受限、對棲地條件要求嚴格，皆使其面臨潛在生存壓力。森林開發、步道擴建與環境乾燥化將對其族群穩定性造成衝擊。學者建議啟動長期族群監測計畫，並於其分佈區域實施棲地保護與訪客控管。
由於其不具都市適應能力，不會主動入侵人類空間，相關機構亦可考慮將台灣大蠊列為自然教育與分類學教材樣本，提升民眾對於昆蟲多樣性的興趣與理解。博物館與昆蟲園區亦可透過標本展示與3D建模方式重建其外型特徵，降低觀眾心理排斥感，轉而引導正向科學認識。
蟑螂長期被視為環境髒亂的象徵，然事實上，僅少數品種真正入侵室內並造成衛生問題。台灣所擁有的大量原生種與特有種蟑螂，多數棲息於自然環境中，與人類無交集，且為土壤營養迴圈與枯枝落葉分解系統不可或缺的成員。台灣大蠊的發現，即為自然界中無數被忽視角色的最佳代表。
自然界的探索永無止境，台灣蟑螂新品種的發表顯示，即便是人們以為最熟悉的昆蟲類群，也可能藏有尚未命名的演化分支。透過台灣大蠊的命名過程與生態分析，讓人們再次體認島嶼生態系統中隱藏的豐富多樣性，亦開啟一扇重新認識自然生物的窗。未來的分類工作與棲地研究，勢將揭示更多不為人知的台灣昆蟲世界。
除蟲公司