台灣最大的蟑螂「台灣大蠊」發現紀錄與生態特徵
2024年1月，日本靜岡縣磐田市龍洋昆蟲自然公園的研究員柳澤靜磨正式發表一項重大發現，確定台灣存在全球最大體型的蟑螂新品種——「台灣大蠊」（學名：Periplaneta gigantea）。這項發現不僅填補亞洲蜚蠊目物種分類中的空缺，更將台灣昆蟲生態多樣性推上國際關注舞臺。
台灣大蠊雄性個體體長可達49.8至54.5公釐，超越美洲蟑螂與澳洲蟑螂的體型紀錄，成為目前全球已知體型最大的蟑螂品種。其翅膀完全發育，但不常展翅飛行，身體呈棕褐色，背部光澤明亮，結構厚實，展翅後視覺震撼程度遠超家庭常見品種。
最初的發現並非源自野外調查，而是在研究機構館藏標本時發現異常體型個體。柳澤靜磨在京都國立感染症研究所的標本中注意到一隻體型龐大的蟑螂，其生殖器構造與現存Periplaneta屬品種均不一致，進一步確認後命名為台灣大蠊，屬台灣特有種，迄今僅在森林深處發現紀錄。
台灣大蠊棲息於中低海拔林地與原始山區，活動於濕潤陰暗的腐木堆與落葉層中。牠們以真菌、枯枝與腐植質為主要食物來源，是森林中重要的分解者。行為上屬夜行性，白天潛伏於枯木縫隙與地表碎屑間，活動力不高，無主動飛行習性，對光線與環境變動相當敏感。
此種蟑螂無群聚行為，也無入侵人類住宅之紀錄，生活方式與都市常見的德國蟑螂或美洲蟑螂截然不同。即使偶然靠近人類居住區，亦不會在建築物中建立族群，其生理與行為特徵無法支援長期於人工環境中生存。
雌蟲略小於雄蟲，體長約45公釐，產卵方式與同屬蟑螂相同，採卵鞘形式，一次可產卵20至30顆，孵化期約需兩至三週。幼蟲階段色澤較淡，行動力低，需經過8至10次蛻皮方能成蟲。整個生命週期可能超過一年，生長期長且繁殖速度緩慢，使得其族群數量不易迅速擴張。
台灣大蠊的發現不僅有助於蟑螂屬的分類學補強，也為台灣生態多樣性研究提供嶄新視角。過去蟑螂常被認為是城市害蟲代表，實則大多數品種棲息於野外，與人類生活毫無重疊。台灣大蠊即是「被誤會最深的昆蟲」典型，具高度科學與教育價值。
媒體報導指出，該品種發表後迅速引起話題，不少民眾對其體型感到震驚，也引起網路熱議，部分評論戲稱其為「蟑螂界的哥吉拉」。不過科學界則強調，台灣大蠊雖大，但性情溫馴，無攻擊性與衛生風險，不應被以人類居家觀點評價其生態意義。
台灣大蠊的生殖器形狀為其物種鑑定依據之一。雄性交尾器結構與其他同屬品種差異明顯，特徵穩定，成為命名與分類關鍵。標本已正式收藏於日本昆蟲博物館，並於磐田市龍洋昆蟲自然公園展出，供民眾近距離認識這一台灣特有生物。
昆蟲學者表示，此次發現代表著台灣尚有未被記錄的昆蟲資源潛力，尤其在山區、溪谷與原始林地中，類似台灣大蠊的特有種仍有可能持續被發現。學界呼籲應加強野外調查與標本儲存，並結合分子生物學工具推進物種辨識與分類。
一般人對於台灣大蠊的最大疑問為是否會飛入家中或造成危害。事實上，牠們無進入室內的習性，亦無家居適應能力，相關擔憂純屬誤解。與人類所熟知的城市蟑螂如德國小蠊或棕帶蟑螂完全不同，牠們無抗藥性問題，亦不具強烈生命力與繁殖力。
近年來，昆蟲教育與自然科學推廣正逐步將這類「自然型蟑螂」導入教材，使學生認識蟑螂的多樣性與功能性。台灣大蠊作為全世界體型最大的已知蟑螂，更具話題性與教學潛力，可用於引導學生進行科學觀察、分類學入門與生態價值反思。
未來台灣如能持續強化野生昆蟲物種調查與生態保育政策，將有助於維護台灣本土物種多樣性，亦能透過科學發現強化島嶼自然資源的國際能見度。台灣大蠊的發表不僅是昆蟲學的突破，也是對大眾觀唸的一次更新——蟑螂並非全然醜陋與厭惡，也可能是自然界中驚人的存在。
除蟲公司